Почему погибли неандертальцы

Согласно общепринятой научной гипотезе, неандертальцы обосновались в Евразии намного раньше кроманьонцев, однако, просуществовав более сотни тысяч лет, впоследствии вымерли.

Причину их загадочного вымирания установили американские специалисты Келли Харрис из Стэнфордского университета и Расмус Нильсен из Калифорнийского университета в Беркли (соответствующая статья опубликована в издании Genetics). Скорее всего, причиной гибели неандертальцев стали неблагоприятные мутации генов, которые постепенно накапливались, передаваясь из поколения в поколение, пока не достигли некоей граничной черты, преодолев которую, неандертальцы были обречены на вымирание.

Согласно разработанной американцами модели, неандертальцы обладали значительно меньшим генетическим разнообразием по сравнению с Homo sapiens, что снизило их способность избавляться от генетических мутаций, и чем меньше их становилось, тем в большей степени усугублялась эта проблема. В результате это и привело к исчезновению неандертальцев как вида.

Надо сказать, что это далеко не первая версия исчезновения неандертальцев. До этого выдвигались версии, согласно которым неандертальцы вымерли по причине снижения температур, поскольку в период похолодания пищи было мало, и на охоту приходилось тратить больше сил, чем позволяла восстановить добыча. Согласно другой версии, неандертальцы были побеждены кроманьонцами, в ходе длительной войны за средства к существованию. Также некоторые специалисты допускают, что гибель им принесли африканские микроорганизмы, занесённые людьми, у которых на них был иммунитет.

Между тем, современные генетики утверждают, что в геноме современных людей европейского и азиатского происхождения имеется 1-4 % от неандертальцев.