Насколько вечная мерзлота поможет потеплению?

Как полагают ученые, таяние вечной мерзлоты в результате глобального потепления, опасно не столько оседанием грунта, сколько выделением углерода, который на данный момент связан вечной мерзлотой.

В 2009 году специалисты оценили объем связанного углерода в 1,6 трлн тонн. Однако, в эту оценку не был включен север азиатской части России, являющийся основным мировым районом вечной мерзлоты.

На последней конференции Американского геофизического союза были представлены результаты нового исследования, базировавшегося на 405 измерениях в Северном полушарии согласно которым запасы углерода в вечной мерзлоте оцениваются в 1,9 трлн тонн.

В свете происходящее в последнее время тенденций, эти цифры говорят о многом. Когда-то на широте северной части Новой Земли благоухали зеленые леса и во всю «кипела» жизнь. После великого похолодания, этот район сковала вечная мерзлота. Теперь потихоньку идет обратный процесс. По мере таяния мерзлоты, в оттаявшей почве начинают активно размножаться микроорганизмы, которые окисляют углерод и выводят его из связанного состояния в атмосферу. Рост углекислого газа растет, что усиливает парниковый эффект, который в свою очередь становится причиной глобального потепления, которое негативно сказывается на вечной мерзлоте, постепенно растапливая ее — круг замкнулся.

По расчетам ученых за последние полвека таким образом в атмосферу Земли было выделено около 20% «замороженного» углерода. Если специалисты не ошиблись в прогнозных расчетах связанного углерода (1,9 трлн тонн), то к 2100 году выбросы «замороженного» углекислого газа окажутся намного больше общих антропогенных выбросов за тот же период, серьёзно усугубив проблему потепления.

Однако, не стоит забывать о Сибири, вечная мерзлота которой «старше» и заходит дальше на юг, чем в Северной Америке. Поэтому, содержание углерода в мерзлых почвах Сибири намного выше, чем в азиатской мерзлоте.

Вечная мерзлота бывает двух типов: торфяные болотные почвы, сформировавшиеся за последние 10 000 лет; вид вечномерзлого грунта под названием «едома». Едома является четвертичными лессовыми отложениями с содержанием льда от 50 до 90%. Богатая органическими веществами сибирская едома занимает свыше миллиона квадратных километров и содержит по массе от 2 до 5% углерода, что примерно в 10 раз выше, чем в немерзлотных почвах.

Ученые оценивают залежи углерода в сибирской едоме в 500 млрд тонн, еще 400 млрд тонн углерода содержится в других видах сибирской вечной мерзлоты. На данный момент в атмосфере Земли содержится примерно 730 млрд тонн углерода. Таким образом, в многолетней мерзлоте одной Сибири углерода больше, чем во всей атмосфере Земли.