Меркурийский метеорит оказался пришельцем из астероидного пояса

В прошлом году в Марокко был найден странный зеленый камень, который вскоре был объявлен первым «гостем» с Меркурия. Однако, факты, накопившиеся с момента находки, говорят немного о другом происхождении найденного метеорита. С большой долей вероятности ученые берутся утверждать, что это осколок метеорита возрастом в 4,56 миллиарда лет который прилетел на Землю из пояса астероидов между Марсом и Юпитером.

Метеорит был найден немецким коллекционером Стефаном Ралевым, который наткнулся на него пребывая в Марокко. Коллекционер обратил внимание на необычный оливково-зелёную расцветку камня с белыми и коричневыми вкраплениями. Находка заинтересовала Стефана, и он ее отправил изучения геохимику и специалисту по метеоритам из Университета Вашингтона в Сиэтле Тони Ирвингу, который при первом взгляде на камень понял, что он не земного происхождения. Как показали дальнейшие исследования, ученый оказался прав. Анализ минерального состава показал, что метеорит содержит мало железа, именно поэтому было сделано первоначальное предположение о меркурианском происхождении находки, поскольку космический зонд Messenger, который обращается по орбите Меркурия, показывал, что поверхность этой планеты очень бедна железом.

Далее ученые стали ломать голову пытаясь понять каким образом камень с Меркурия мог долететь до Земли. Была выдвинута гипотеза, согласно которой камень был выбит метеоритом с Меркурия. Однако, до настоящего времени никаких других фрагментов с Меркурия на Земле найдено не было. Пытаясь разгадать загадку камня, Ирвинг разослал кусочки метеорита своим коллегам по всей стране для дальнейшего исследования.

Проведенные дополнительные исследования показали, что магнитное поле фрагментов камня было намного меньше, чем что-либо прежде виденное в нашей Солнечной системе.

То что находка не имеет отношения к Меркурию говорил факт низкой концентрации серы в найденном камне, в то время как поверхность Меркурия покрыта ею. А во-вторых, как показали исследования, возраст метеорита приблизительно составляет 4,56 миллиарда лет. То есть он сформировался в то же время, когда образовалась сама планета, а Меркурий в то время был большим, раскалённым небесным телом, и маловероятно, что он на тот момент достаточно остыл, чтобы иметь на своей поверхность твёрдый камень.

Как выяснилось, в коллекции Тима МакКоя находится камень, который содержит кристаллы того же цвета, что и находка из Марокко. Этот хромовый диопсид, дающий марокканскому камню его характерный зелёный цвет. И так же, как и камню Ирвинга, ему 4,56 миллиарда лет. Но он прилетел не с Меркурия, а из астероидного пояса между Марсом и Юпитером.