Причина триасово-юрского вымирания выяснена благодаря точной датировке: вулканы

Ученые, опираясь на современные технологии, которые постоянно совершенствуются, стараются заглянуть как можно дальше в историю Земли, чтобы понять как развивалась наша цивилизация.

Примерно 200 млн лет назад, в конце триасового и начале юрского периода произошло массовое вымирание видов, после чего в течение следующих 135 млн лет на Земле господствовали динозавры. По мнению ученых, массовое вымирание стало следствием активной вулканической деятельности. Сейчас эта гипотеза получила доказательные факты и четкую датировку.

В конце триаса тектонические силы начали раскалывать суперконтинент Пангею, в результате вулканической активности близлежащие территории вулканов были покрыты многометровым слоем раскаленной лавы.

Пангея раскололась в том месте, где сейчас находится Атлантический океан. Об этом говорит тот факт, что следы Центрально-атлантическая магматическая области сейчас разбросаны по четырем континентам, от Франции и Испании к Северной Африке, и по восточному побережью США до Бразилии. Результатом такого рода мощных извержений и вытекания лавы на сотни километров являются рельеф базальтовых траппов – плоских равнин со «ступеньками» или уступами.

Однако, ученые до недавнего времени сомневались что было раньше — массовое извержение вулканов или вымирание. Чтобы уточнить датировку вулканических извержений, учеными был найден в базальте редкий минерал циркон, при кристаллизации в нем появляется уран, время распада которого можно точно рассчитать при помощи уран-свинцового метода. Датировка кристаллов дает предел ошибки всего в 20-30 тысяч лет, что соответствует всего нескольким секундам в геологических масштабах.

Проведенные исследования показали, что во время первых извержений вулканов прилегающие территории не только были залиты раскаленной лавой, но также в атмосфере удвоилась концентрация углекислого газа, что вызвало повышение кислотности океанов и среднегодовой температуры на Земле.

Данные процессы развивались достаточно быстро, в результате чего большинство живых организмов не успели выработать защитно-адаптационные механизмы. В итоге половина видов погибла. Как ни странно, но дальнейшая вулканическая активность не усугубила процесс вымирания, а даже наоборот, биоразнообразие стало постепенно восстанавливаться. Этот парадокс ученым объяснить пока не под силу. Последующие извержения дали меньше лавы, но поддерживали уровень углекислоты в атмосфере на том же уровне, что и во время массового вымирания.

Несмотря на, казалось бы, полученные убедительные доказательства того, что вулканическая активность привела к массовому вымиранию - все массовые вымирания в истории Земли коррелируют с крупными извержениями вулканов. Тем не менее версии, возлагающие главную вину на падение гигантских астероидов, все еще остаются самыми популярными. Это касается прежде всего мел-палеогенового вымирания, когда вымерли динозавры. По всей видимости, падение астероида в конце мелового периода, скорее всего, лишь закончило «работу», которую начали индийские вулканы.